Nova York - O artista pop norte-americano Tom Wesselmann, famoso por seus nus femininos e um dos expoentes da pop art ao lado de Andy Warhol e Roy Lichtenstein, morreu aos 73 anos.

Wesselmann morreu na sexta-feira no hospital da Universidade de Nova York de complicações após uma cirurgia no coração, disse hoje Emilio Steinberger da Galeria Robert Miller, onde Wesselmann fez sua última exposição no ano passado.

Wesselmann, que nasceu em Cincinatti, Ohio, em 1931, era o único sobrevivente do trio que mudou o rumo das artes dos anos 60, misturando pintura figurativa com elementos da publicidade, das histórias em quadrinhos, entre outros ícones.

No final dos anos 50 Wesselmann começou a trabalhar com nus femininos. Em seus primeiros desenhos, a modelo era sua mulher Claire, com quem teve três filhos. Sua série Great American Nudes foi considerada extremamente provocativa, pois mostrava mulheres sensuais, com pernas e bocas abertas.

Fez sua primeira individual na Tanager Gallery em Nova York, em 1961, e no ano seguinte participou da mostra The Figure no Museu de Arte Moderna.

Wesselmann deixa a mulher Claire, as filhas Kate e Jenny e o filho Lane.