Fragmentos de um tipo de minério de ferro descobertos na África do Sul contêm o mais antigo exemplar de arte abstrata já encontrado, com mais de 70 mil anos de idade.

Cientistas afirmam que a descoberta mostra que os seres humanos desenvolveram sua atual capacidade de raciocínio mais cedo do que se imaginava.

A descoberta foi feita em uma caverna no sul da Província do Cabo, na costa do Oceano Índico.

Até então, as mais antigas mostras de arte humana conhecidas, basicamente encontradas na França, datavam de não mais que 35 mil anos atrás.

Simbolismo

Os pesquisadores acreditam que as inscrições nos fragmentos podem ter algum objetivo simbólico.

"As inscrições são de um padrão geométrico complexo", disse Christopher Henshilwood, da Universidade Estadual de Nova York, um dos autores da descoberta.

"Não sabemos o que elas significam, mas são símbolos que eu acredito que podiam ser interpretados pelas pessoas naquela época como tendo um significado que podia ser entendido por outras", afirmou Henshilwood.

As duas peças foram encontradas em camadas geológicas que datam da Idade da Pedra na caverna de Blombos, a 290 quilômetros da Cidade do Cabo.

Segundo Henshilwood, elas indicam que o ser humano começou a desenvolver a forma como se pensa atualmente 35 mil anos antes que se imaginava.

"A África do Sul era ocupada por um povo biologicamente moderno que evoluiu há 150 mil anos", afirmou o cientista.

Não há dúvidas que, no sul da África, as pessoas tinham um corportamento ‘moderno’ 70 mil anos atrás.